La madera es un material hermoso y duradero, siempre que sepamos cómo protegerlo contra la corrosión biológica. Estos procesos son naturales, pero pueden afectar significativamente la estética y la estabilidad de las estructuras de madera.
En esta guía, analizaremos en detalle los fenómenos más comunes: desde el moho superficial y el azulado, hasta formas más peligrosas de pudrición. Aprenderás a reconocerlos, en qué se diferencian y cómo combatirlos eficazmente.
Moho primario
El moho primario en la madera fresca es el resultado de la actividad de hongos filamentosos, generalmente de la familia de los ascomicetos (Ascomycetes) y hongos imperfectos (Deuteromycetes).
La aparición de moho se ve favorecida por una alta humedad (superior al 18-20%), junto con la falta de ventilación y temperaturas que superan los +5°C.
El moho se encuentra a menudo en la madera recién cortada, especialmente en la tala de verano, así como durante la fase inicial del secado de la madera en cámaras de secado.
El problema también surge al almacenar madera húmeda en espacios cerrados y sin ventilación, e incluso al almacenarla al aire libre si la disposición de los elementos restringe significativamente el flujo de aire.
Si se observa moho, es fundamental reducir la humedad de inmediato disponiendo los elementos de forma espaciada, lo que garantiza una ventilación eficaz y detiene el desarrollo de microorganismos.
En maderas con una humedad inferior al 18%, el proceso de desarrollo del moho se detiene. Las zonas ya afectadas pueden limpiarse mediante tratamiento mecánico o químico, aplicando:
- Solución al 15% de Hipoclorito de Sodio
- Solución al 20% de Bórax (tetraborato de sodio decahidratado)
A falta de productos profesionales, como último recurso se puede utilizar lejía convencional sin diluir. Tras 1 o 2 horas, los elementos deben lavarse con agua a alta presión y dejarse secar en un lugar ventilado.
Se recomienda pintar posteriormente la madera con un protector a base de aceite, preferiblemente con color. Esto aumentará su hidrofobicidad y unificará el tono. El moho superficial, aunque sea antiestético, básicamente no afecta la durabilidad de las estructuras de madera.
Manchas de la madera: el azulado
Las coloraciones superficiales o profundas de la madera resultantes de la acción de los hongos son el fenómeno más común en el procesamiento inicial de la madera. El azulado aparece en la madera fresca antes de ser aserrada o justo después, cuando su humedad aún es alta. Es causado por ciertas especies de hongos pertenecientes a los ascomicetos (Ascomycetes) y a los hongos imperfectos (Deuteromycetes). Algunos hongos del grupo de los zigomicetos (Zygomycetes) también pueden ser responsables de ciertas manchas.
Los hongos que causan el azulado se desarrollan en maderas con una humedad absoluta entre el 25% y el 90% y a una temperatura del aire de +5°C. Las infecciones y el desarrollo del micelio afectan casi exclusivamente a la zona superficial de la madera y su efecto es, por lo general, puramente estético. Esto no influye fundamentalmente en la durabilidad de la madera.
El azulado y el moho son fenómenos naturales que pueden aparecer incluso en madera de buena calidad. Afortunadamente, no siempre representan una amenaza para su integridad. La clave es la reacción rápida, una impregnación adecuada y un mantenimiento regular. Gracias a esto, la madera lucirá estética y servirá durante muchos años, sin necesidad de reemplazos o reparaciones costosas.
Pudrición blanda de la madera (descomposición)
La pudrición blanda (también llamada descomposición por moho) es causada por ciertas especies de hongos ascomicetos y hongos imperfectos. Para su aparición es necesaria una humedad de la madera muy alta y fluctuante en el tiempo.
En tales condiciones, los hongos en desarrollo suelen destruir la capa superficial de la madera (2–4 mm). Las enzimas secretadas por el micelio destruyen casi todos los componentes de la madera. La madera afectada adquiere inicialmente un color gris y, en condiciones de alta humedad, un color marrón que, tras secarse, vuelve a tomar un tono gris o a veces plateado.
En períodos secos, la madera dañada se descama, permitiendo que el micelio penetre en capas más profundas durante el siguiente período de humectación.
El micelio que causa la pudrición blanda se desarrolla con una humedad absoluta de la madera superior al 40%. El proceso avanza muy rápidamente con una humedad absoluta superior al 90%.
Podemos observar la pudrición blanda en estructuras de madera expuestas a humedad variable, como: vallas, pérgolas, muebles de jardín, etc. La impregnación a presión contrarresta eficazmente esta descomposición.
Pudrición parda (clásica) – descomposición clásica de la madera
La madera es dañada por hongos del tipo basidiomicetos (Basidiomycota). Esta es una de las formas más peligrosas de descomposición de la madera. Los hongos producen enzimas que descomponen la celulosa en monosacáridos. El característico color marrón es el resultado del aumento del porcentaje de lignina.
El proceso ocurre a menudo en el interior de la sección de la madera, siendo invisible en la superficie. Con el tiempo, la madera se agrieta, formando los característicos cubos prismáticos, y luego se desmorona en polvo. Se conocen casos de fallos estructurales apenas dos o tres años después de iniciarse el proceso de pudrición parda.
La madera estructural, como postes, vigas de tejado, vallas y techos de sótanos en edificios antiguos, es especialmente vulnerable. Su aparición siempre está relacionada con una humedad constante y permanente en la madera.
La pudrición parda se ralentiza eficazmente con la impregnación a presión, pero no se puede eliminar mientras la madera esté expuesta constantemente a una humedad superior al 18%.
Pudrición blanca de la madera
La pudrición blanca es llevada a cabo por diversos tipos de hongos y tiene una característica común: en primer lugar, se descompone intensamente la lignina.
Su presencia se observa principalmente en árboles en pie y en madera almacenada en depósitos, siendo menos común en edificios. Sin embargo, los hongos que causan la pudrición blanca pueden continuar su desarrollo incluso después de que la madera haya sido procesada y utilizada, por ejemplo, en elementos estructurales.
En la última etapa de descomposición, casi toda la lignina se ha descompuesto, dejando una gran cantidad de celulosa blanca. La madera, manteniendo sus dimensiones, adquiere un color blanco y se puede desfibrar fácilmente en hilos longitudinales de celulosa pura.
Algas (Algae)
Las algas (Algae) aparecen en lugares sombreados, generalmente en elementos expuestos a las condiciones atmosféricas, y con menos frecuencia en el interior de los edificios. Es muy común encontrarlas en vallas de madera y objetos de arquitectura pequeña, como pérgolas o capillas.
Las algas necesitan humedad sobre la madera para desarrollarse y crecen en el sustrato hasta unos 2 mm. Forman manchas verdes difíciles de eliminar. La corrosión de la madera es causada por las sustancias metabólicas que secretan, a menudo de pH ácido.
Podemos deshacernos fácilmente de estos organismos y de las manchas en la madera utilizando una hidrolimpiadora a presión y aplicando después:
- Agua oxigenada - Peróxido de hidrógeno (mínimo 12%)
- Solución al 20% de Bórax
Musgos (Bryophyta)
Los musgos (Bryophyta), a menudo adheridos a los elementos de madera, absorben el agua atmosférica (lluvia) y la almacenan durante bastante tiempo, manteniendo una humedad elevada en el sustrato, lo cual es un fenómeno desfavorable.
En cierta medida, colaboran con los factores atmosféricos para provocar la descomposición lenta de los elementos de madera, por lo que deben eliminarse tanto mecánica como químicamente.
Liquenes (Lichenes)
Los líquenes (Lichenes) son organismos simbióticos compuestos por dos componentes: un alga y un hongo. El hongo obtiene del alga los carbohidratos producidos en la fotosíntesis, mientras que el alga, aislada del entorno, obtiene del hongo agua y sales minerales.
Los líquenes causan una corrosión evidente en algunos materiales de construcción, incluidos los de madera (revestimientos, tejas de madera). Para eliminar musgos y líquenes, lo mejor es aplicar una solución al 5% de Sulfato de hierro, tras una limpieza mecánica previa de la superficie.
Recuerda que la clave para proteger la madera es la inspección regular y la reacción temprana. Incluso una corrosión tan lenta como la causada por los líquenes contribuye con el tiempo a la degradación del material.
